簡単にいってしまえば、一日中他のことを忘れて坐禅に集中する期間のこと。

永平寺では１２月１日から８日の臘八摂心と、２月１日から８日の報恩摂心、年二回の摂心がある。

福井県の天竜寺のように寺院によっては毎月開催しているところも多い。

食事も坐禅をしながらとるため、東司や浴司以外の間はずっと坐っていることになる。

一年目のときはあまりの脚の痛さに最終日は頭が真っ白になったが坐ることになれてくるとこんなに楽しい期間はない。文字通り「なにもしない」でいることができる時間というのを他に知らない。娑婆ではなかなか味わえない感覚といえる。

曹洞宗関連用語がとても充実している「つらつら日暮らしWiki」さんが詳しい説明をのせています。（リンク）下は２００８年に村上光照老師と一緒にポーランドで坐った摂心の様子。